記錄由 張真 提供
一、他向影子許一個願
最後一支燭火被吹滅，四周只餘下一片黑暗。
紛擾的室內變得安靜，像是被全世界給遺忘，徒留艾依查庫和突然出現在眼前的異象一起，大眼瞪小眼的互看幾秒。
艾依查庫滿臉的不可置信，他看著出現的陌生人影，第一時間掏出隨身的手槍，將漆黑的槍口對準來人，隨時準備扣下板機。
「你這傢伙是誰？」他警戒的盯著人影。
人影不為所動，只是對著艾依查庫露出一個詭笑。
他說：「將我召喚到此地的無名之人，為了答謝你把我從被幽禁至黑暗盡頭的深淵中釋放出來，我可以為你實現一個願望。」
砰、砰、砰。
破空而出的子彈呼嘯飛過，穿透眼前的人影，最後消失在深不見底的虛無中。
「你這個怪物......我憑什麼相信你？」
感知到周圍一陣詭異的寂靜，艾依查庫發現，不知從什麼時候開始，宅邸內其他人的存在都消失了，就連他現在所身處的空間，也不再是一開始所待的房間。
此刻在這被獨立出來的未知空間裡，就只有艾依查庫和人影兩個彼此對峙著。
歪著腦袋，那個人影表情疑惑道：「真的不再考慮一下嗎？」
他說：「這對你們人類來說不正是一樁划算的交易？」
有多少人為了尋求他，付出了多少代價，生命、靈魂、記憶，任何有價或無價的珍貴之物，只要是自己能獻上的，都可以當作換取許願機會的籌碼。
「人類？」艾依查庫似乎聽到了一個有趣的東西，「如果你說的是如今來到死後世界，只殘存一絲靈魂的亡靈還是個人類的話，那就是吧。」
「不過即使你說得都是真的，這願望也不可能是完全免費的吧？」他幾乎是篤定的說。
「那是自然。」人影恢復一開始的詭笑，「想要獲得什麼，就看你願意拿出什麼來交換。」
如果可以跨越死亡的話，你能賭上什麼呢？
二、埋藏心緒的結
當漸漸看清黑暗中人影的臉時，艾依查庫的臉色變了，同時內心湧上一股憤懣。
「你在開什麼玩笑？」他幾乎是咬牙切齒，「為什麼用這張臉？你不是他！」
人影，或者該說是艾伯李斯特，他露出了在艾依查庫的記憶中，絕不可能會出現在友人臉上的張揚表情，那是一種計謀得逞的狡詐眼神。
「別誤會，我無意惹怒你。」他一手托著眼鏡，就連嗓音口氣也是一如往常的沉著冷靜。如果無視眼前人臉上充滿違和的表情，艾依查庫幾乎就要相信他就是艾伯李斯特本人。
「我會依照許願者而顯現出不同的樣貌。」
「無名之人啊，看來你想要實現的願望，似乎和這個人有著千絲萬縷的關係。」
千絲萬縷。
的確，縱觀艾依查庫這一生，似乎打從他與艾伯李斯特認識開始，過往的歲月就處處都有對方的影子。
他們共同見證了許多：幼時兩人一同登上山丘，山腳下是一覽無遺的景色，街道和住家都變得可以裝進視野裡，頭頂是故鄉佛雷斯特希爾那蔚藍無比的天空。
再之後大地震盪，異變發生，場景轉換後的空氣被煙硝與鐵鏽味填滿，魔物橫行，人們哀慟哭喊，不久前才見到的完好街景突然間就變得遙遠。
為了生存，他們告別故鄉，踏上征途，輾轉於刀劍槍林中，敵人從一開始的魔物到人類，他和艾伯李斯特就這樣持續戰鬥至今，一步步往權力中心靠近，最後在燃燒和崩毀的建築中結束。
艾依查庫一直認為自己應該是活得很豁達的人，沒有如友人那般需要煩惱那些彎彎繞繞的，他在行動前所要考慮的計畫下，幾乎都是以艾伯李斯特的安危為前提。
他這一生似乎也沒有什麼追求，既然友人有想達成的目標，那麼艾依查庫也願意協助，艾伯李斯特在明，他就在暗處排除可能的威脅。
原本該這樣就結束的。
看著再也不會回應他的友人，艾依查庫想，他的生命也許會就這樣和這棟建築一起被掩蓋，死去前的一絲悲慟也將隨著死亡後而去，什麼也不會留下。
可如今他卻還在這裡。
原本以為該是空空如也的靈魂，現在卻被一種不甘就此結束的執念所填滿。
「放心吧，你可以想清楚了再做決定。」
人影笑著對艾依查庫說。
「畢竟在這裡，時間是不存在的。」
忍不住在心裡暗罵一句，艾依查庫表情兇惡的朝人影做幾個鬼臉後，轉而深思起來。
然後終於下定決心，他向人影說出了願望。
三、百物語
黑暗的房間內，擺放在四周的蠟燭燃燒著，微弱的燭光映照出眾人屏息等待的面龐，聖女之子輕咳一聲，打破這短暫的寂靜，同時也昭示活動即將開始。
「非常感謝大家來參加這個活動。」
「規則非常簡單，每個人輪流說一則故事，不管是親身經歷還是聽說的傳聞都可以，請大家有什麼越恐怖越精彩的內容都可以分享出來，每說完一則故事後就吹滅一根蠟燭，如果湊齊一百支說不定會發生很有趣的事喔。」
「嘿嘿，那麼，就從我先開始了。」
發出一串奇怪的笑聲後，聖女之子首先吹熄了第一支蠟燭。
昏黃色的一小撮微光在黑暗中晃動，然後熄滅。
不知道這次聖女之子又要做什麼，艾依查庫難得沒有馬上發出疑問，只是默默待在友人旁邊，聽著人偶緩緩道出的第一則怪談。
那是發生在很久之前的夏天，晚上大家在老家外面烤肉，聊著彼此小時候做過的一些傻事和黑歷史。
此時的客廳是燈火通明但空無一人的，因為角度問題，大家圍著的幾個人，有人面向大門，有人背對大門，其中就我的視角是剛好可以從窗戶看到客廳的。
中間不曉得是誰提議：氣氛正好，不如換說冷一點的話題。
時間越來越靠近午夜，大家一致同意輪流說著聽來或網路上看到的故事。
當時在場的，不論是說故事還是聽故事的人，他的眼神通常是會對著說故事的人或人群之中看的，沒有誰會沒事注意到一旁的動靜，大家此刻都很專心在說故事的人或食物身上。
可是偏偏就只有我，好巧不巧的一抬眼就可以看到客廳的方向。
眼角餘光一瞥，透過窗口，我看到有一個人影從客廳裡正要走出門口。
當時我以為是樓上的人下來的，想說等下他出門和他打聲招呼，可是等了幾秒後，我才覺得有點不對，因為根本就沒有人從客廳門口出來。
當下我第一個想法就是不會吧，真被我遇到了，驚恐的眼神亂飄，就是不敢再往客廳那邊看，深怕被那個人影發現我看得到他。過一會我問其他人，剛剛有沒有看到客廳有人下來，大家紛紛搖頭表示沒看到有誰在客廳裏面，只是安慰我應該是看錯了，別多想。
我也很想當作眼花看錯，可那時候發生的印象實在太深刻，即使過了很多年我還是記得一些片段。
那天其他人問起我看見的人影長什麼樣子，我很奇怪的竟完全無法描述起那人影的長相，只能說對方是穿的一身黑，樣貌黑到分辨不出性別，但是我肯定完全不是我們認識的任何人。
這件事就這樣不了了之，反正後面也沒發生什麼事。
多年後我憶起這件往事，我朋友說那個人影可能只是剛好路過的阿飄，正巧被我看到，沒有敵意。聽我的描述，只是不小心瞄到，並沒有和對方對到眼，所以也不用太過擔心。
「......以上就是我在十五年前所發生的親身經歷。」聖女之子淡淡地說完，女孩人偶的外表配上略帶滄桑的語氣有種滑稽的怪異感。
然而沒有人笑出聲來，此時所有人都已漸漸沉浸在這樣的氣氛當中，第一個故事就像一個信號，其他的人也被感染的開始躍躍欲試，爭相決定起說故事的順序。
各種光怪陸離的奇妙經歷，透過在場的參加者們娓娓道來。和無數的怪物廝殺、被捲入的謎團纏身、戰爭的殘酷血腥，什麼類型的故事都有，然而絕大多數結尾是以悲劇收場。聽著的人都會忍不住地去想，如果這故事是發生在自己身上，自己是否可以做出不同的選擇，甚至扭轉死亡的命運。
故事的本身重點已經不再與怪談相關，更像是眾人藉由這次活動抒發心情，現場簡直就是亡靈之間的交流會。
「下一個該輪到誰？」
「等一下，先讓我想想。」
「我已經說三次故事，不然就讓艾依查庫先吧，那傢伙不是還沒有說過嗎？」
蠟燭一支支被吹熄，時間也慢慢接近午夜。
被指名的艾依查庫注視著所剩不多的蠟燭，開始下一輪故事。
四、來自靈魂的提問
那是個從旁人聽起來，再普通不過的故事。
艾依查庫從兒時和友人的相遇開始說起，直到故鄉被毀滅，他們被連隊的人救下，在連隊接受訓練。
期間他遇到很好的前輩，前輩教會自己一些不同於以往戰鬥所需的生存技巧，而是關於信念和自身意志方面，這些帶給艾依查庫很多啟發，使他往後在面對更多挑戰時內心多了許多勇氣。
之後他們離開來到古朗德利尼亞，眼看著友人一步步往上，逐漸掌握權力與力量的同時，伴隨著的是來自各方勢力的危險與算計。
艾依查庫擔憂起友人的安危，勸說別再繼續下去，不至於為這一切賭上性命，他們可以再想其他辦法。
他記得當時的友人也同意他的看法。
艾依查庫在說到這裡時忍不住長舒一口氣，有種說不出的如釋重負感。
他們離開軍中，確實過上了一段還算平靜的日子，對於艾依查庫來說，算是如願以償。多年後，雖然他們後來還是死於審判官的追殺，他邊說邊複雜地看了馬庫斯和布列依斯一眼。可是面對這樣的人生結局，艾依查庫卻又可以很坦然的接受。
「我結束了，下一個輪到誰？」
場面一時陷入一陣沉默。
深呼吸一口氣，艾依查庫順手將拿著的蠟燭給滅掉，把位置讓給下一個人。
他原本有點昏昏欲睡的意識在剛剛邊回憶邊講述故事的時候越發的清晰，和剛取回最終記憶時的那種複雜心情交織在一起，讓艾依查庫此時的脾氣莫名焦躁起來。
「你還好嗎，艾依查庫？」一旁的艾伯李斯特很快察覺到不對，忙安撫道：「引導者說不必勉強，真的撐不住可以先回去的。」
「......謝了，我沒事。」坐回原位，艾依查庫稍微冷靜下來，繼續聽著其他人接下來的故事。
房間裡，隨著蠟燭一個個被吹熄，周圍的光線也逐漸黯淡下來，黑暗擴大的範圍像正被無形的怪物吞噬著。
「欸艾伯，你覺得大小姐為什麼要舉辦這個活動呢？」
艾依查庫轉頭看向友人，表情突然一臉認真。
看得出好友似乎有話想說，一旁的艾伯李斯特靜靜等待，示意艾依查庫接著說下去。
艾依查庫小聲地用只有兩個人聽得到的音量說：「剛開始我還不太明白，只覺得這是大小姐心血來潮，無聊想打發時間。」
「聽著其他人說的那些故事確實很有意思，可是當輪到我的時候，我的腦袋裡卻突然變得一片空白，明明當時想說的是一個已經構思好編撰出的內容，最後浮現出來的竟是和取回的記憶相關的故事。」
「......難不成那些故事根本不是什麼傳聞，而是其他人各自取回的記憶？」
回想起剛才那不可控制的怪異感，艾依查庫還有些心有余悸。
「也許是吧。」
聽著好友的推測，艾伯李斯特也認同的點點頭。
「不過，就不曉得引導者如此做的動機了。」
「而且，艾依查庫。」艾伯李斯特突然想到什麼般的說道：「其實有一點我們或許從沒有想過，雖然發生的機率極低，可也不是完全沒可能。」
「你怎麼知道，那些被取回的記憶碎片有沒有被竄改過？」
艾依查庫愕然看向艾伯李斯特，瞬間被友人問出的話給釘住，他注視著艾伯李斯特在昏暗的空間裡看不真切的臉，光影交錯間，艾依查庫覺得面前人的表情變得陌生起來。
「這怎麼可能，你在開玩笑吧？」
他顫抖的發問。
一直以來他從沒去思考過這類問題，沒想過至今所取回的記憶碎片有被推翻的可能。
「你的記憶有問題。」艾伯李斯特說：「至少我很確定，無論發生什麼，我都不會去放棄至今所追尋的，可以改變世界的力量和目標。」
「或者說，那段記憶是你希望發生的，你想要我成為像那段記憶中的模樣嗎，艾依查庫。」
五、尾聲
艾依查庫猛然驚醒過來。
四周熟悉的擺設讓人安心，他有些驚魂未定的坐起身，感覺此時心臟正強烈地在胸口砰砰直跳，艾依查庫忍不住抹一下臉，竟是一身冷汗。
「終於醒了嗎？」
聖女之子靜靜地等待著，並將手中的書本放下。
「取回全部記憶的感覺怎麼樣？這次花的時間比較長，我都擔心的打算去叫沃肯過來看看了。」
「......大小姐，我這是怎麼了？」
良久，艾依查庫才彷彿真正回到現實般的說：「和以往的任何記憶都不同，感覺像是做了一場噩夢。」
各種混雜的片段記憶交錯，他緩緩道出自己剛才所經歷的景象：那些輪流說出一段故事，像是在舉行什麼召喚儀式的活動；之後遇見的奇怪人影，即使只是類似夢境的片段，當看見人影幻化成的臉是艾伯李斯特時，還是讓他一度氣得想殺人。
艾依查庫斷斷續續的拼湊著，包括他推測的記憶碎片被竄改的可能，以及最後好友質問自己的畫面。雖然時間順序乍看之下亂七八糟，可艾依查庫又很確定他是在完整取回最終記憶後，意識不知怎麼的，又陷入進另一個突然出現的記憶裡。
「怎麼辦啊大小姐，現在的我根本就沒辦法去見艾伯。」說到最後，艾依查庫開始沮喪起來。
儘管有些並不是真實發生的，可那也代表在淺意識裡，他是這麼想的。
一想到這，他心中就對好友有說不出的愧疚感。
「艾依查庫，我知道你和艾伯李斯特之間會有意見相左的時候，你認為他做出的決策會很危險。」
聖女之子靜靜的說著，拿起桌上盛著紅茶的小杯子，已經放涼的茶水散發出一股淡淡的茶香。她抿了一口後，轉身拿起另一個茶壺和兩只新茶杯，倒出的茶水飄出一絲白煙，還是溫熱的。
「但這種想要保護同伴的心情是不會騙人的，總之你先把這杯洋甘菊茶給喝了，聽路德說，這花草茶具有舒緩情緒，安神的效果。」
女孩人偶以不容拒絕的態勢，將新倒好的茶杯推到艾依查庫面前。
「而且，如果讓人家等太久也不太好喔。」
「別看艾伯李斯特那樣，雖然外表看不太出來，但他可是很擔心你的。」
說到這裡的時候，門外傳來一陣不急不徐的敲門聲，看到聖女之子臉上漾起的笑容，艾依查庫馬上就意會到來人是誰。
「好好聊一聊吧，你們應該還有很多話想說。」
------
百物語（ひゃくものがたり）是日本傳統的怪談會之一。點100支蠟燭，說完一個怪談吹熄一支蠟燭，直到說完100個怪談，蠟燭全部吹熄之時，妖怪就會出現。起源不明，流行於江戶時代。